En théorie, une diode au silicium idéale peut avoir une chute de tension de 0,7V. Mais il est difficile, voire impossible, de fabriquer toutes les diodes réelles avec le même numéro de pièce, avec exactement la même chute de tension. Ainsi, toutes les parties sont accompagnées d'une fiche technique , comme celle-ci, qui énonce généralement les valeurs minimale, typique et maximale pour un paramètre particulier.
Remarque dans ce tableau, aucune valeur typique n'est donnée. Et pour la 1N4148 (une diode très courante), il n'y a qu'un maximum, et pas de minimum comme il y en a pour certaines des autres.
De plus, la valeur n'est affichée que pour un courant particulier, à savoir 10 mA.
Et les autres niveaux de courant? C'est là que les graphiques entrent en jeu. Les fiches techniques sont généralement remplies de graphiques. En voici un qui développe la tension directe par rapport au courant direct:
Contrairement au tableau, qui spécifiait une tension directe maximale à 10 mA, les graphiques montrent généralement la valeur typique. Ainsi, à 10 mA, la tension directe typique est de 720 mV et non de 1V. À 800 mA, la tension monte au-dessus de 1,4 V - deux fois la valeur typique associée aux diodes de silicium.
Les ingénieurs électriciens utilisent ces valeurs du pire des cas, soit le minimum ou le maximum, combinés avec d'autres minimum et maximum d'autres fiches techniques des autres pièces utilisées dans le circuit, pour calculer le pire des cas de comportement d'un circuit et assurez-vous qu'il respecte leurs spécifications de conception.
Parfois, la valeur d'un composant peut être un peu différente, et cela ne fait aucune différence. Par exemple, certains ingénieurs utilisent des résistances pullup 4,99K, et d'autres utilisent 10K. Les deux fonctionneront. Vous n'avez donc pas vraiment besoin d'une valeur précise - vous pouvez utiliser une partie à 20% (si elle existe toujours). Cependant, presque tout le monde utilise de nos jours des résistances à 1% pour tout, car la différence de prix entre les résistances 1% et 5% est pratiquement nulle (généralement 0,0002 $ - 2/100 de cent - en quantités de production).
Les valeurs minimales et maximales des pires cas ne s'appliquent pas uniquement aux circuits analogiques - elles s'appliquent également aux circuits numériques. Un paramètre important est la haute tension minimale sortie par une porte représentant une logique 1. Elle doit être supérieure à la tension d'entrée maximale reconnue comme un 1 à toutes les portes auxquelles elle est connectée. Ce n'est pas un problème au sein de la même famille logique (ils sont conçus pour fonctionner ensemble), mais peut être un problème lors du mélange de familles logiques.
Un autre paramètre qui doit être pris en compte dans les circuits logiques est le délai de propagation, ou à quelle vitesse un signal se propage dans la porte. Il est généralement spécifié en ns.