En termes simples, la tension est une mesure d'énergie par unité de charge associée à deux points dans un champ électrique. Mais pourquoi y a-t-il une énergie associée à deux points quelconques?
Pour répondre à cela, nous devons imaginer un champ électrique et son effet sur une charge de test.
Nous pouvons imaginer un champ électrique comme associant une petite flèche à chaque point de l'espace. Chaque flèche dans le champ électrique représente la force qui serait ressentie par une unité de charge si elle était placée à ce point particulier.
Puisque des charges similaires se repoussent, les flèches pointent vers une charge positive (car elle repousse notre charge de test):
Au fur et à mesure que la charge de test traverse le champ électrique, elle est poussée et gagne ou perd de l'énergie. S'il se déplace dans le même sens que les petites flèches dans le champ, il y a un travail sur la particule, et il gagne en énergie. S'il se déplace à l'opposé du champ, il perd de l'énergie à la place.
Imaginez que cela ressemble à pousser une balançoire alors qu'elle s'éloigne déjà de vous, plutôt qu'à pousser la même balançoire lorsqu'elle vient vers vous. Dans le premier cas, il est poussé dans l'alignement de la direction du mouvement, en l'accélérant. Dans le second, il est poussé à l'opposé de la direction du mouvement, ce qui le ralentit. D'une certaine manière, vous devez ajouter toutes les contributions des petites flèches sur tout le chemin pour calculer l'énergie finale de la charge de swing / test.
Cet ajout de flèches s'appelle Intégrale de ligne, et il consiste à calculer en chaque point combien le vecteur de déplacement et le champ pointent dans la même direction.
Une batterie 10V est une batterie qui génère un champ électrique tel que l'ajout de toutes les petites flèches du côté positif au côté négatif donne un réseau de 10 Joules pour chaque unité de charge qui fait le tour du circuit.
Le champ électrique ressemble à ceci pour un fil avec une résistance électrique uniforme partout:
Idéalement, s'il n'y avait pas de résistance, à chaque cycle notre charge de test gagnerait 10 Joules à chaque boucle et s'accélérerait indéfiniment, mais en réalité, à mesure que le courant augmente, l'énergie se dissipe de plus en plus sous forme de chaleur.
La charge de test peut également fonctionner sur autre chose: dans les LED, cette énergie électrique est convertie en forme lumineuse, sous forme de moteurs, sous forme mécanique, etc.
Un détail important à considérer est qu'il peut y avoir plusieurs chemins d'un point à un autre. Pourquoi la différence d'énergie ne devrait-elle pas dépendre du chemin particulier entre les deux points?
En l'absence de forces et de champs externes, le champ électrique est conservateur, ce qui implique que la différence de potentiel résulte du même nombre quel que soit le chemin.
Pour voir pourquoi cela est vrai, imaginez qu'il existe un potentiel de 15V de A à B le long du chemin supérieur (X), mais de 5V de A à B le long du chemin inférieur (Y):
Ensuite, si notre charge de test va d'abord de A à B en passant par X, puis en arrière dans la direction opposée à travers Y, le champ électrique fera un réseau de 10 Joules: 15 Joules "vers le bas" à travers le champ et 5 Joules "vers le haut". (Remarque: ici, j'utilise "vers le bas" et "vers le haut" comme analogie avec l'escalade ou la descente d'un champ gravitationnel)
Mais comme la charge est revenue au même endroit qu'avant, nous avons gagné 10 Joules gratuitement! Cela enfreint la loi de conservation de l'énergie, à moins que cette énergie ne soit tirée ailleurs. S'il n'y a rien qui fournit cette énergie, alors tous les chemins ont le même potentiel.
L'explication des analogies:
Comme les champs électriques, les champs gravitationnels poussent également les choses. Tout comme dans les champs électromagnétiques, si vous descendez un champ gravitationnel, le champ fonctionne et vous gagnez de l'énergie, et cette énergie peut également être utilisée à diverses fins en travaillant sur autre chose.
Dans les fluides, le champ de force en question est le différentiel de pression, qui accélère les particules dans le sens de la réduction de pression (car il y a un déséquilibre des forces pointant dans cette direction)