Les formes d'onde de tension et de courant ont une amplitude mais elles ont aussi une relation de phase: -
L'image de gauche montre les formes d'onde de tension et de courant en phase, c'est-à-dire qu'elles augmentent et diminuent ensemble. L'image de droite illustre un décalage de phase sur le courant.
Les courbes rouges pour les deux sont la puissance et même si les amplitudes de tension et de courant sont les mêmes sur les deux images, la puissance moyenne sur l'image de droite (ce qui vous est facturé) est inférieure.
Voici des exemples plus extrêmes: -
L'image de gauche montre la tension de retard actuelle de 90 degrés et la puissance moyenne est de zéro (il y a des quantités égales de puissance prélevée sur l'alimentation telle qu'elle est restituée à l'alimentation). L'image de droite montre une puissance moyenne négative car l'angle de phase du courant s'est déplacé vers un point où il est généralement inversé, c'est-à-dire que ses pics positifs sont plus proches des pics négatifs de la forme d'onde de tension inversée. Voici un exemple où le courant sort d'un «utilisateur» et revient au réseau électrique.
Comment le compteur fait-il la différence entre l'énergie importée et exportée?
L'énergie importée se produit lorsque le courant circule dans la charge comme le montrent les deux diagrammes du haut. La puissance moyenne est positive. La puissance exportée serait une valeur négative de la puissance moyenne, comme le montre le diagramme en bas à droite.
Pour les ondes sinusoïdales, la puissance réactive est la moyenne de VI sin (\ $ \ phi \ $). La vraie puissance est la moyenne de VI cos (\ $ \ phi \ $). Ainsi, dès que l'angle de phase (\ $ \ phi \ $) n'est pas nul, vous obtenez une certaine puissance réactive et celle-ci culmine lorsque \ $ \ phi \ $ = 90 degrés.
Photos prises ici et ici.
L'explication ci-dessus concerne une phase unique, mais la même chose s'applique aux systèmes à 3 phases.